タイは2025年の観光客増加に向けて、長年禁止されてきた午後のアルコール販売を見直すという大胆な一歩を踏み出した。政府は、この規制を撤廃すればホスピタリティ産業に大きな利益をもたらすと考えている。この動きは、タイの世界的な魅力を高めるための幅広い取り組みの一環でもある。
禁止に関する歴史的背景
この規制は、1972年、軍部主導の政府が過度の飲酒を抑制しようとしたときにさかのぼる。やがて、この規制は2008年のアルコール規制法の一部となった。当局は、この規則がアルコール関連の問題を防ぎ、責任ある飲酒を促進すると主張した。しかし、現在ではビジネスや観光の妨げになっていると批判されている。
ペートンターン・チナワット首相は、この禁止令を見直すよう当局に指示した。首相は禁止令が経済的な影響を与えることを認め、観光がタイ経済の重要な原動力であることを認識している。また、見直しの目的は、経済成長と社会的責任のバランスをとることである。これらの点を踏まえ、当局はデータを評価し、利害関係者と協議し、この動きが正味のプラスをもたらすかどうかを判断する。
変化を歓迎するリーダーたち
レストラン経営者、バー経営者、観光団体は、この制限の解除を強く支持している。多くの人が、この規制はビジネスを混乱させ、観光客が午後に食事をするのを妨げると主張している。具体的には、午後2時から5時までは飲み物を注文できないため、客は制限時間帯のレストランを避けることが多い。さらに、企業経営者たちは、競争の激しいグローバルな観光市場においては、柔軟性が重要だと言う。
ある観光協会は、この規制を撤廃すれば年間500億バーツ以上の収益が見込めると見積もっている。さらに、ホテル幹部は、この変更によって、特にアルコール販売を制限していない国からの観光客が増えると考えている。
タイの観光産業はGDPの20％近くを占めている。例えば、日本やベトナムのようにアルコール規制の少ない国は、ホスピタリティ部門が盛んだ。午後のアルコール販売を許可すれば、タイは競争により強い立場に立てるだろう。
さらに、コンビニエンスストアやスーパーマーケットも売上増加の恩恵を受けるだろう。交通サービス、食品供給業者、娯楽施設などの支出が増えれば、波及効果が生まれるかもしれない。
文化的・社会的配慮
経済的な側面が強いとはいえ、文化的な側面も考慮しなければならない。タイは仏教徒の多い国であるため、責任ある飲酒が重視される。
賛成派は、責任ある規制によって悪影響を防ぐことができると主張する。学校や寺院の近くでは禁止を維持し、観光地では午後の販売を認めるという意見もある。文化的価値と経済成長のバランスをとるのは難しいだろう。
今後の展開
政府の検討プロセスには、複数の政府機関、業界リーダー、地域社会の代表者の協力が必要となる。政府関係者は国民感情を評価し、国際的なモデルを研究し、規制の可能性を検討する。当局は段階的なアプローチを導入し、観光客で賑わう場所から始めてから全国に拡大する可能性もある。
企業側は、来るソンクラーン祭りの前に変更が実施されることを望んでいる。今後数ヶ月以内に決定が下される見込みである。
タイが午後のアルコール販売禁止を再考したことは、観光業界にとって潜在的な転換点となる。正しく対処されれば、この禁止令を解除することで、世界のトップ・デスティネーションとしてのタイのアピールが強まる可能性がある。今後数カ月が、この重要な政策の行方を左右するだろう。
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