タイは観光と経済の両分野に影響を与える劇的な動きをしようとしている。
具体的には、国際観光を促進し、収益を上げることを目的としたギャンブル合法化案を、国会議員が検討している。これが承認されれば、タイは世界のゲーム産業における主要プレーヤーとなる。
タイのギャンブル
何十年もの間、タイは厳格なギャンブル法を維持してきた。全体として、政府の宝くじと競馬を除き、ほとんどの賭博は違法なままである。
とはいえ、地下賭博は依然として盛んである。また、宗教団体や政策立案者は、過去にカジノを合法化しようとした際、強い反対に遭っている。しかし、タイは外国人観光客を惹きつけ、経済を強化する新たな方法を模索しているため、大きな変化に直面する可能性がある。
プロポーザルについて
エンターテインメント・コンプレックス法案では、タイはリゾート、カジノ、ホテル、モールをひとつのエンターテインメント・コンプレックスに統合する。特に、カジノエリアは複合施設全体のわずか10％に制限することを議員は提案している。
さらに、このプランには厳しい規制も含まれている。例えば、ギャンブルコーナーは指定された入り口を使用しなければならない。さらに、外国人観光客は自由に入場できるが、タイ国民は手数料を支払い、金融資格を満たさなければならない。特に、5,000万バーツ（150万米ドル）の定期預金を6ヶ月以上持っていなければならない。これらの措置は、観光収入を最大化する一方で、地元の参加をコントロールすることを目的としている。
経済と観光の活性化
カジノの合法化は大きな経済効果をもたらす可能性がある。ひとつは、外国からの投資が増え、雇用が創出され、外国人観光客が急増すると専門家は予測している。シンガポールやカンボジアのような近隣諸国がカジノ観光を活用して経済を活性化させているように、タイもそれに倣いたいと考えている。それに応じて、タイはより競争力のあるエンターテインメント・セクターを作りたいと考えている。
さらに、この提案は観光客の季節的な落ち込みに対抗するのに役立つだろう。一年中カジノを楽しむことができれば、タイは海外からの観光客を安定的に受け入れることができる。多くの旅行者がオールインワンのエンターテインメントを求めるが、タイの統合型リゾートはそれを提供できるだろう。
賛成派 vs 反対派
タイの観光産業と経済にプラスの影響を与える可能性があるにもかかわらず、この提案は激しい議論を巻き起こしている。賛成派は、規制されたギャンブルは違法賭博を抑制し、何十億もの収入をもたらすと主張している。さらに、ビジネスリーダーや観光関係者は、カジノが消費額の高い観光客を引き付け、ホテルやレストラン、地元企業に利益をもたらすと考えている。
しかし、批評家は潜在的な社会的影響を警告している。ギャンブル依存症、財政破綻、犯罪に対する懸念は大きい。さらに宗教団体も、合法的なカジノは伝統的な価値観を損なう恐れがあると主張している。さらに反対派は、リスクを軽減するために厳格な取り締まりと市民の意識向上キャンペーンが必要だと強調する。
タイの今後
もし承認されれば、タイはアジアでトップのギャンブル・デスティネーションになる可能性がある。タイはすでに毎年何百万人もの観光客を引きつけており、統合型リゾートはその魅力をさらに高めるだろう。贅沢な体験を求める観光客は、競合する旅行先よりもタイを選ぶかもしれない。さらに、カジノはビジネス旅行者やハイローラーを引き寄せることで、観光を多様化させる可能性もある。
さらに、この動きは観光産業の近代化を目指すタイの取り組みとも一致する。ビーチや寺院以外の場所にも進出することで、タイは新たな層を惹きつけることができるだろう。しかし、重要なのは、経済的利益と責任あるゲーミング政策のバランスをとることだろう。
